
Politiikka on tärkeää, demokratia välttämätöntä. Politiikka ei tarvitse suhmurointia, ei virheellisten tietojen välittämistä, ei rusinoiden keräämistä pullasta. Tällä hetkellä teemme päätöksiä yhä enemmän tunnepohjalta ja vähemmän faktoihin nojaten. Asioita tuodaan esille populistisesti ilman syvällistä ymmärrystä. Poliitikot tarttuvat yksittäisiin tunteisiin vetoaviin teemoihin, jotka saattavat kuulostaa hyviltä, mutta kestävät harvoin kriittistä tarkastelua. Tämä ei ole vain ongelma päätöksenteon laadun näkökulmasta, vaan myös uhka demokraattiselle keskustelulle.
Sosiaali- ja terveydenhuollon kaltaisilla kriittisillä sektoreilla tämä on vaarallinen kehityssuunta. Populistinen päätöksenteko, joka sivuuttaa asiantuntijat ja tutkimustiedon, ei palvele kansalaisten etua, vaan vaarantaa hyvinvointivaltion peruspilarit. Sosiaali- ja terveydenhuolto on monimutkainen kokonaisuus, jossa pienilläkin muutoksilla voi olla kauaskantoisia vaikutuksia. Tällä sektoreilla päätökset tulee aina perustua tutkittuun tietoon ja asiantuntijoiden arvioihin. Populismi, joka vetoaa yksinkertaistettuihin iskulauseisiin ja lyhyen aikavälin poliittisiin irtopisteisiin, johtaa usein huonosti suunniteltuihin ratkaisuihin, joiden seuraukset näkyvät ihmisten arjessa. Muutokset esim. sosiaaliturvassa tällä hetkellä vaikuttavat samoille ihmisille.
Populismi itsessään ei ole uutta politiikassa. Sen tavoitteena on usein vedota ”kansan” kokemiin turhautumisiin ja tarjota helppoja ratkaisuja monimutkaisiin ongelmiin. Viime aikoina tämänkaltaisesta retoriikasta on kuitenkin tullut erityisen näkyvää, kun faktat ja asiantuntijatieto jäävät taka-alalle mielikuvien ja tunnepuheen varjoon. Vastuullinen politiikka edellyttää myös faktoihin ja tietoon pohjautuvia ratkaisuja. Siksi joskus olen ajatellut, että kelpoisuusvaatimus tähän tärkeään tehtävään olisi oltava päättäjillä.
Asiantuntijoiden roolin vähättely heikentää päätösten laatua ja rapauttaa myös kansalaisten luottamusta politiikkaan. Sosiaali- ja terveydenhuollon ongelmat ovat todellisia, mutta niiden ratkaiseminen vaatii enemmän kuin populistisia heittoja – se vaatii ymmärrystä, yhteistyötä ja uskallusta kuunnella asiantuntijoita, vaikka ratkaisut eivät olisikaan aina helppoja tai suosittuja. Monimutkaisten ongelmien yksinkertaistaminen johtaa harvoin kestäviin ratkaisuihin.
Poliitikoilla on vastuu paitsi siitä, mitä he sanovat, myös siitä, miten he sanovat sen. Yksittäisten iskulauseiden ja kärjistysten sijaan tulisi pyrkiä rakentamaan avointa ja asiantuntevaa keskustelukulttuuria. Voimme vaatia parempaa, kysyä tarkentavia kysymyksiä ja olla hyväksymättä pinnallisia vastauksia. Kansalaisten terveys ja hyvinvointi ovat liian arvokkaita pelinappuloita lyhyen aikavälin poliittisten tavoitteiden saavuttamiseksi. On aika vaatia päätöksentekijöiltä enemmän vastuullisuutta ja vähemmän populismia – ei pelkästään sosiaali- ja terveydenhuollossa, vaan kaikilla politiikan tasoilla.
Olkaamme rehellistä. Maailma ei muutu paremmaksi, jos keskitymme vain huutamaan kovempaa kuin muut. Kestävät päätökset vaativat yhteistyötä, tietoa ja ennen kaikkea halua kuunnella.
Pirjo Riikonen, sd
kaupunginvaltuutettu, kunta- ja aluevaaliehdokas 2025
Jaa tämä artikkeli